阿里巴巴第一颗芯片诞生了！
在9月25日的2019杭州云栖大会上，阿里巴巴发布了第一颗自研芯片——含光800，阿里巴巴首席技术官现场展示了这款AI芯片，这款芯片究竟有哪些新技术？
“全球最高性能AI推理芯片”
△央视财经《中国财经报道》栏目视频
“今天（25日），我们正式发布MPU的芯片，这是一个大芯片，叫含光800，这是阿里巴巴平头哥成立之后，第一款正式流片的芯片，芯片真的很大，而且它的性能非常好。”阿里巴巴首席技术官张建锋说。
为什么要用“含光”命名？含光为上古三大神剑之一，该剑含而不露，光而不耀。阿里巴巴用它来作为公司首款芯片的命名，体现了他们在这个领域的雄心与谦逊。
据了解，含光800从研发到应用只用了一年半的时间，在如此短时间，芯片性能主要得益于软硬件的协同创新：
硬件层面采用自研芯片架构，通过推理加速等技术，有效解决芯片性能瓶颈问题；软件层面集成了达摩院先进算法，针对卷积神经网络CNN及视觉类算法深度优化计算、存储密度，可实现大网络模型在一颗网络处理器上完成计算。
张建锋介绍，含光800在业界标准的ResNet-50测试中推理性能达到78563 IPS，比目前业界最好的AI芯片性能高4倍；能效比500 IPS/W，是第二名的3.3倍。
可以应用在哪些领域？
张建锋现场介绍，含光800已经率先在阿里内部多个业务场景开启大规模应用。从视频图像识别、分类、搜索，到城市大脑等，未来还可应用于医疗影像、自动驾驶等领域。
根据云栖大会的现场演示，在城市大脑中实时处理杭州主城区交通视频，需要40颗传统GPU，延时为300ms，使用含光800仅需4颗，延时降至150ms。这意味着1颗含光800的算力相当于10颗GPU。拍立淘商品库每天新增10亿商品图片，使用传统GPU算力识别需要1小时，使用含光800后可缩减至5分钟。
阿里巴巴平头哥方面介绍，含光800是一款云端AI推理芯片，不对外单独售卖，而是通过阿里云对外输出AI算力。云端AI芯片场景关注的重点就是性能和能效。
平头哥到底是谁？
如此硬核的技术能力，让众人见识到了平头哥的不凡。不过话说回来，平头哥和阿里到底有怎样的渊源？
2018年云栖大会上，阿里巴巴宣布整合中天微与达摩院芯片团队，成立“平头哥”半导体公司。据了解，“平头哥”由阿里此前收购的芯片公司——中天微系统有限公司，以及达摩院的自研芯片业务整合而来，阿里巴巴董事局主席马云亲自将其命名为“平头哥半导体有限公司”，旨在推进云端一体化的芯片布局。
而这位“平头哥”，实际上是来自非洲大草原一种动物，叫做非洲蜜獾，头顶一片白毛，宛如被剃了平头，外表看起来杀伤力像个青铜，实际上是个王者。
在动物世界中，平头哥几乎是拥有最强大的好战基因，虽然体态小巧，却不畏比之庞大十数倍的猛兽毒虫，骁勇善战，常常能够以小博大，成功反制。平头哥强大的杀伤力，已经被网友票选为“实力票选为“除了人类以外，基本没有天敌的动物”。阿里将平头哥命名为旗下半导体公司，颇有深意。
2019年7月25日，平头哥成立后发布了第一个成果，基于RISC-V的处理器IP核玄铁910。据介绍，玄铁的性能比公开的RISC-V最好处理器还要提升40%，主频功耗仅为0.2瓦。
阿里巴巴集团CTO、达摩院院长张建锋说：“在全球芯片领域，阿里巴巴是一个新人，玄铁和含光800是平头哥的万里长征第一步，我们还有很长的路要走。”
AI芯片市场群雄并起
从自研飞天操作系统、到发布云端AI推理芯片，阿里巴巴在芯片、云和AI三大业务之间的协同关系初现雏形。这应该是面向未来十年的布局。正如张建锋在演讲中所述，阿里云目标成为软硬件一体化的云平台。
华为副董事长胡厚崑一周前在华为全联接大会上演讲表示，未来智能世界需要两个关键技术的持续创新和投入，一是连接，另一个是计算。华为认为，预计5年后，AI计算所消耗的算力，将会占到全社会算力消耗总量的80%以上。基于这样的变化，华为认为计算正在进入一个新的智能时代。Gartner数据预计，到2023年，计算产业的规模将超过2万亿美元。
此前CPU也可以执行AI算法、提供算力，但由于AI往往需要海量并行计算，CPU架构并不能达到最优性价比。因此GPU、FPGA、ASIC为代表的AI芯片应运而生，此外还有类脑芯片、可重构计算芯片架构的通用AI芯片等。
据美国市场研究公司ReportLinker研究报告，预计到2023年，AI芯片市场规模将达到108亿美元，复合年均增长率达到53.6%。
在资本助力下，AI芯片这一“增量”市场迅速群雄并起，既有英特尔、英伟达、谷歌等老牌玩家，也有寒武纪、地平线、深鉴科技等国内后起之秀。
清华大学微电子所所长魏少军认为，AI芯片各种架构孰优孰劣仍有待市场检验，未来是否会有通用架构、是否会出现像CPU时代英特尔这样一统江湖地位的公司仍未可知。
来源:综合中国证券报、央视财经、中国基金报
