表情包的又一次胜利。
12 月 20 日，一款名为「Memix - Chat with memes」（以下简称「Memix」）的表情包制作应用登上美国 iOS 免费总榜 Top1。
12 月 20 日，「Memix - Chat with memes」登上美国 iOS 免费总榜 | 图片来源：点点数据
表情包一直是美国用户的心头好，登顶也不是没有过的事情。本次登顶应该也有最近大火的 AIGC 的助力。
「Memix」本身的设计并不复杂，它在主页为用户提供了随机、假日、世界杯、名人等多个主题的Gif，在这个很常见的配置外，这些 Gif 都事先预留了文本区，用户任意选择一个主题，键入文本就可以批量生成特定主题的表情包动图。同时，为了简化“制图、存图、发送”的步骤，「Memix」支持用户一键将表情包发送至「IRL」、「WhatsApp」、「TikTok」等社交应用中。
左：键入“白鲸出海”生成的表情包示意；右：表情包一键分享（有点难为它了）
值得一提的是，「Memix」并非是一个不知名小团队的试水之作，在「Memix」之前，该开发团队旗下最知名的产品是一款名为「IRL」的社交日历应用，并且，凭借着这款 App，早在去年该开发团队就宣布获得了由软银领投的 1.7 亿美元的融资，团队估值达到了 11 亿美金，顺利跻身独角兽的行列。而本次登顶美国 iOS 免费榜的「Memix」，与「IRL」也有不小渊源，其功能正是源自「IRL」的文字转表情包的同名功能。
「IRL」官网
「IRL」最早于 2018 年上线，起初是一款帮助用户组织、参与各种线下活动的应用程序，不过早期热度并不算特别高。2020 年新冠疫情爆发之后，线下活动数量剧减，「IRL」很快调整为推荐线上活动，更重要的是它进行了功能升级，它在过往的活动推荐、日历共享的功能之外，加入了群聊功能，鼓励用户在「IRL」中策划活动、共享照片等。疫情期间，「IRL」这种“线上活动＋群聊”的玩法很快在海外爆火，根据 TechCruch 的消息，「IRL」在疫情开始的 1 年半中，用户增长超过 400%，累积了超 2000 万的用户，也由此吸引到了资本的目光。
不过，到了 2022 年之后，海外疫情趋缓，「IRL」这一类随着人们居家红火起来的社交应用热度也下去不少。
笔者查阅了「IRL」近 1 年在美国 iOS 商店的榜单成绩，今年 5 月 ，「IRL」处于免费榜低位，随后的 7 月- 8 月排名有小幅爬升，甚至一度闯入美国 iOS 总榜 Top100。这段时间「IRL」进行的重大功能更新之一便是在用户的私信功能中加入了名为“MeMix”的文字生成表情包功能。
「IRL」用户可直接在私信中使用“MeMix”的功能
虽然「IRL」在 8 月之后的排名再度波动下滑，但是生成表情包功能的新尝试或许让「IRL」开发团队看到了表情包产品的潜力，最终选择了将其制作成一个独立的 App 上线，并于 12 月 20 日登上美国 iOS 免费榜榜首。
「IRL」的年末排名相比年初下滑明显 | 图源：点点数据
这次「Memix」登榜，也让我们看到了 2 个比较明显的趋势。
一个是，在已经火热的 AI 作图、AI 虚拟形象的赛道之外，「IRL」的开发团队找到了表情包，这个与实际场景结合更紧密的应用场景。表情包作为人们表达情绪、观点的载体，在人们的线上社交中一直被频繁使用。在过去的一段时间，其实已经能看到不少表情包相关的产品陆续冒头，尤其是做表情包工具这一派，越来越多有社交基因的厂商开始在这一赛道上聚集。例如与「Memix」类似、专注表情包制作的工具产品「Sticker.ly」，来自韩国厂商 SNOW（元宇宙 App ZEPETO 开发商），这款产品如今位列印尼、巴西等多国 iOS 工具免费榜 Top10；在游戏赛道上，也有厂商做出尝试，例如融入了表情包元素的超休闲卡牌游戏「Meme Challenge」，一度登顶美国、加拿大等 8 国 iOS 休闲游戏免费榜……
可以说，无论是在成熟市场或是新兴市场，用户对表情包相关产品呈现出了不小的热情。有趣的是，在与表情包文化强相关的社交赛道上似乎一直未见有产品跑出，不过，随着更多社交厂商关注到表情包文化，未来或许他们的思考能够给两者带来更多的化学反应。
另一个是，2020 年-2021 年融资的几款明星社交产品，包括「IRL」、「Itsme」、「Honk」要么成绩不温不火、要么停止运营。在疫情带来的短暂机会窗口里，这些产品并没有找到让用户持续打开他们的理由，我们也持续跟踪了一些产品的迭代和关闭过程，感兴趣的读者可以跳转阅读《那款打开率一度超过「Ins」的社交App，停止更新了》《网易投资了IMVU，“找朋友”这件事上海外市场都有哪些变化？》。好在，其中的多数团队并没有停止探索。
